东河区是包头市的老城区，深厚的文化底蕴见证着老包头的历史变迁，进入80年代后，随着改革开放的不断深入，东河区文化体育事业日益繁荣。于1985年底专门成立了东河区文化局，负责组织、策划、协调、指导地区性节假日、纪念日、重要庆典等文化艺术活动；负责领导区图书馆、文化馆、民族文化馆、区广播站（后改为东河有线电视台、1999年归回包头电视台），开展群众性文化活动；东河区体委成立较早，负责组织、指导全区的群众体育、竞技体育活动，1992年文化局与体委合并为区文化体育委员会，1996年更名为东河区文化体育局，全区文化体育事业进入一个全新的发展阶段。

从1986年开始，“鹿城消夏文化节”已连续举办20届，根据每年的不同情况，文化节的活动各有偏重，力争年年有所突破。近年来，东河区每年搭设文艺舞台，邀请自治区、市级专业艺术表演团体参与，2003年首次接待了埃塞俄比亚国家艺术剧团来我区访问演出，使文化节的品位和水平不断提高。通过具体实施，逐步突破原有组织模式，加强联姻，充分体现社会文化社会办，逐步增加商业运作成分，广泛筹集活动资金，为企业商家提供了展示自我、宣传品牌的舞台，消夏节已成为东河区群众文化生活中不可或缺的主要内容，已明确列入区政府重要议事范围中，并连年荣获市级以上嘉奖。

春节、元宵节是我国传统的重大节日，从1986年起正式由区文化局组织策划、协调、指导全区的大型群众文体活动。元宵灯会、街头文艺会演、焰火晚会已成为三大传统项目，每年在总结往年活动经验的基础上，力求推陈出新，如1987年举办的传统民俗“斗活龙”；1991年在南海公园举办的大型冰雕展；还有历年来在铁路俱乐部、花木公司、人民公园、体育休闲广场、区委中心广场等处举办的不同主题的元宵灯会、焰火晚会；以传统的秧歌、高跷、旱船、抬阁、脑阁、舞龙、舞狮、军乐、鼓乐、彩车等为主的街头文艺表演……极大地丰富了东河地区人民群众的节日文化生活。为此，每年东河区被评为优秀分会场，文体局被评为优秀组织者。

随着社会主义市场经济体制的逐步确立，一个多门类，多形式和多种体制的文化市场很快形成，从80年代起，集体、个体书商出现，多种供书渠道形成，图书市场出现了前所未有的繁荣局面，其它如闭路电视放映、歌舞娱乐业也逐渐兴起。1986年10月包头市成立了社会文化管理委员会，并颁发了《包头市社会文化管理条例》。各旗县区也相继在文化局设立了本区的社会文化管理委员会负责管理文化市场。十几年来，文化市场发展迅猛，东河区作为老城区，同样经历了一个从无到有，从小到大，从单一到综合的发展过程。较为完善的管理措施，以扶植引导为前提的服务意识，使我区的文化市场管理始终走在了全市的前列。

社区文化建设是群众文化体育活动的重要内容，80年代初期，东河区各街道办事处相继设立了文化站。形成了以区文化馆、民族文化馆、图书馆为主导，街道文化站为枢纽，居委会文化室为基础的三级群众文化网络。从2001年开始，包头市开始组织举办“社区之光”文艺汇演，现已连续举办七届，东河区每年都要在社区举办“社区之光”文艺会演，选送出优秀节目参加全市调演，每年都荣获优秀组织奖，优秀编创奖、优秀节目奖等。通过多项文体活动的开展，既加强了群众文化工作的辐射能量，又促进了东河区群文工作有条不紊，健康发展。区文化馆、民族文化馆充分发挥了群众文化的组织、指导作用，每年举办不同类型、不同形式的群众性文艺会演及各类展览，常年组织声乐、表演、舞蹈、器乐以及美术书法培训班，培养了一批群众业余文化活动积极分子。

图书馆事业也得到很大发展，东河区图书馆作为我区唯一的公共图书馆在搞好阵地服务的基础上，担负着为本区政治、经济、科学、文化、教育事业服务的职能，经常举办各种类型的短训班，讲座、书展等，丰富了本区人民的业余文化生活。

增强人民体质，提高全民族整体素质是体育工作的根本目标，东河区文体局多年来对各种群众体育活动进行认真规划和组织，坚持因势利导，因地制宜，采取得力措施，举办了各类运动会、体育比赛等，掀起了一个又一个群众体育活动的高潮。1995年国家颁布实施《中华人民共和国体育法》、《全民健身计划纲要》后，东河区开始每年开展大规模的全民健身宣传周活动，吸引了越来越多的群众参与健康有益的文体活动，促进了全民健康素质的提高。